Προερχόμενο από τη γαλλική λέξη genre που σημαίνει κατηγορία, αποτελεί ένα εύληπτο τρόπο για να διαφοροποιούνται τα βασικά στοιχεία των κινηματογραφικών ιστοριών (δράση, πλοκή, χαρακτήρες, χώρος/χρόνος). Αυτό διευκολύνει τόσο τους δημιουργούς, όσο και τους θεατές, αφού μπορούν να στρέφουν το ενδιαφέρον τους στην (υπο)κατηγορία που συγκεντρώνει την προτίμησή τους. Ενδεικτικά, οι κινηματογραφικές κατηγορίες διακρίνονται στις εξής: δράμα, κωμωδία, ρομαντική (ταινία), περιπέτεια, western, επιστημονική φαντασία, thriller, τρόμου, μυστηρίου. Καθεμία μπορεί να κατηγοριοποιηθεί περαιτέρω, με την κωμωδία για παράδειγμα να έχει ως υπό-είδη της τη μαύρη (κωμωδία) και την slapstick ή το θρίλερ το ψυχολογικό θρίλερ. Μπορεί όμως να συνδυάζει στοιχεία και από περισσότερες ταινίες, όπως είναι οι romcom ταινίες, (π.χ: “Love Actually” 2003 του Richard Curtis) ή το “Pulp Fiction” (1994) του Quentin Tarantino που συνδυάζει crime film, μαύρη κωμωδία και πολλά άλλα.